W 1941 roku niemieckie okręty podwodne niezmordowanie tropiły statki handlowe na Atlantyku, próbując zablokować szlaki morskie łączące Wyspy Brytyjskie z Ameryką Północną. Zdesperowani członkowie rządu brytyjskiego postanowili uzupełnić załogę George’a Washingtona, parowca transportowego o pojemności 25 000 ton, grupką byłych skazańców z więzienia Barlinnie w Glasgow.Ta niebezpieczna i bezprecedensowa operacja zdradzała wszelkie podobieństwa z praktyką przymusowego zaciągu, stosowaną przed wiekami w brytyjskiej marynarce wojennej. Alternatywa była prosta: śmierć albo chwała. Peter Haining opowiada niezwykłą historię tych ludzi na podstawie relacji dwóch pozostałych przy życiu świadków, wpisów do dziennika pokładowego, wspomnień kapitana Davida Bone`a oraz raportów i akt policji w Glasgow.Autor łączy opis pełnego przemocy i niebezpieczeństw szkockiego półświatka sprzed przeszło półwiecza z pochwałą odwagi marynarzy, którzy pływali na statkach transportowych w czasach krwawej Bitwy o Atlantyk.